赛鸽对方向的辨识能力-----影响赛鸽归巢强弱

对赛鸽而言，释放地点、天候、磁场感应甚至鸽舍方位，

在在会影响赛鸽归巢能力的强弱，

而其中所代表的意义，也就是胜负之间的差距。

本文以学理实验做为论述依据，辅以图表说明，

为鸽友提供有利的参考标准。

数据提供/比利时耐久能(NATURAL)公司

  在1984年，依芙迪摩道特博士(Dr. Yves de Maudult)为《赛鸽里程》 (Pigeon Rit)写了一篇文章，探讨那年夏天的重大事件。他对那些损失提出了一个非常有趣的分析，并且试图找出它们是否与当年相当严重的磁风暴之间有所关联。他以其中一次比赛为例，因为该次比赛有一些鸽舍损失特别惨重，但是有些鸽舍却并未受到影响。

当我重新阅读该篇文章时，我又想起另外一篇由查尔斯?瓦克特( Charles Walcot)教授所写的一篇文章，这位教授长期致力于研究赛鸽辨识方向的能力。现在，我想要藉由查尔斯教授的结论，再重新分析依芙的论点。

辨识方向

过去40年来，针对归巢鸽子辨识方向的能力所进行的多数实验，都是使用下列研究方法：在鸽子身上使用各种操纵手法(附上磁铁、麻醉嗅觉神经、将镜片置于眼睛上面以遮住视线等)，然后再在牠们可以利用望远镜从各种角度观察鸽子飞行状况，直到牠们消失在视线以外的地点，才将这些鸽子一只一只地放飞。然后测量出鸽子消失在视线时的方位角(方向)，接着将这些方位角沿着鸽舍方向进行常态分布。

鸽舍位置的重要性

待会儿我将告诉各位在一长串实验当中，查尔斯所注意到的鸽舍位置重要性。他的鸽舍位于康乃尔大学(美国纽约州伊萨克市)。在实验里，查尔斯跟他的同僚曾经利用几个不同的地点释放鸽子，然后从"泽西山丘"(Jersey Hill)上观察注意牠们，那里离他们鸽舍大约只有64公里，鸽子的返回似乎显得特别困难。当你研究鸽子从泽西山丘起飞后所采取的方向，你将会特别注意到，这些鸽子无法正确地辨识牠们的方向，牠们所采取的方向完全都是随机的。

另外，同样这些鸽子从另外一个已知的地点"坎贝尔" (Campbell)被释

放，牠们就可以完美地飞回家。

查尔斯为了更进一步了解，到底是什么因素在泽西山丘上严重干扰他的鸽子，便一再重复这项实验，不过是利用别人鸽舍的鸽子。现在惊人的是，鸽子在辨识方向上都十分正确，因此都完美地、毫无问题地飞回鸽舍。

查尔斯为了更加了解，造成从康乃尔与从匹兹弗(Pittsford)起飞的鸽子有所差别的原因，以便决定在康乃尔养几只在匹兹弗所孵化诞生的幼鸽中的个别能力。他希望能够查出这种差别究竟是否因为这两种鸽系基因的不同，而可能使用不同方法来辨识方向(比如说，磁场感和嗅觉的交互作用)。这个实验结果显示出，在匹兹弗孵化诞生、在康乃尔养大的鸽子，跟那些原本就来自康乃尔鸽舍的鸽子，行为表现都一样。

结论

鸽子为了辨识方向，必须比较释放地点与其鸽舍的几个参数。在康乃尔养大的鸽子，不管源头为何，都会在泽西山丘上碰到同样的问题。因此我们可以提出两个假设来解释这种现象：

1.所使用的参数数值很难诠释(如数值一样)。

2.其他鸽舍的鸽子使用不同参数来办方向，因此无法做出同样的比较。

我心里想到一个解释，那就是泽西山丘上所存在的磁场异常现象。查尔斯在这一点把地球磁场的确实数值测量出来，而该测量所得的数值，对于美国这一区而言是绝对正常。除此之外，不像磁力异常现象，虽然陆续后来几次的释放，改善鸽子辨识方向的能力，但是同样的鸽子，当从泽西山丘被释放出来

时，在辨识方向上总是会有问题。

学习到的教训

常常有许多针对更改释放地点所造成影响的相关讨论，里面提出的原因无奇不有。我们心中必须谨记，改变释放地点不可能永远没有任何影响，而且对于某些饲主而言，可能会有严重的后果，但是其他人却一点事也没有。

当比赛很困难时，某些鸽舍的表现就会特别突出，而对于其他鸽舍，这比赛根本就是一场灾难。当然，鸽主之间有许多差别因素，鸽子的健康情形、牠们受训的程度、牠们的质量，都常被鸽主提出来，做为解释这些差别的原因。

当然，这些因素全部必须列入考虑当中，而且十分重要，不过有一点没人提过，而这一点也是非常重要的，那就是鸽舍的位置。正如这篇文章所示，鸽子用来辨识方向的方法，有赖于鸽舍的位置。如果当天气很好，对你的鸽子而言，要辨识方向似乎非常容易，但是你的损失却十分惨重，而且你又已经排除掉其他每一个原因时(疾病、体型不佳等)，那么或许你就应该考虑改变一下鸽舍的位置。光是把鸽舍从后院地上搬到屋顶上，就可能对鸽子的辨识方向造成非常重大的改变，这在一些作家的文章中曾经提过。

不过，我承认改善健康、体型、比赛技巧都很容易，但是要改变鸽舍的位置往往不太容易。不过如果可能的话，你会对这种改变所带来的影响感到十分吃惊。

合理化的训练

全世界有几间实验室在研究赛鸽，以及牠们令人难以置信、可以辨识方向的能力。

不幸地，我们很少将研究人员实验室的结果，转移落实到鸽主的世界中，主要原因可能是因为：研究的主要目的，是了解造成辨识方向能力的生理机制，因此所得到的结果乃是片面的、备受争议的，很少能使我们了解鸽子如何辨识方向，以藉此阻止某些比赛发生悲剧。

盲点

然而，有一个英国研究小组才刚发表一篇文章，无疑地，它引起许多赛鸽饲主的浓厚兴趣，而我也希望能在此稍微探讨一下这篇文章。这篇文章是研究有经验鸽子与无经验鸽子之间如何传递信息。对鸽主而言，这篇文章犹如许多课程，可以帮助我们改善训练方法，让我们的方法达到更完善的地步。

该文章的主题是：一只无经验的鸽子是否可以跟着一只有经验的鸽子，学会如何辨识方向。实验进行如下：60只鸽子在鸽舍附近飞，这是牠们变成一岁鸽时，首次透过一次集体放飞及两次个别放飞的方法来训练，而且在离鸽舍4公里的两个地点进行。然后将剩下的40只鸽子分成两批，第一批从10公里远的A点进行训练，第二批从13公里远的B点进行训练。A与B的位置，则是以鸽舍为中心，面对面的相反地点(参考下图)。

对每一批鸽子，先是5次集体放飞，再来是4次个别放飞。接着鸽子就准备好开始实验，实验分为两阶段：

鸽子在A点成对释放，每一对皆合下列任何一种搭配：

◆两只来自第一批的鸽子(已经从这一点飞出去过几次的鸽子，因此算是有经验的鸽子，简称为E)这些是指定的E+E。

◆一只来自第一批的鸽子与一只第二批的鸽子(从来没从此点起飞过的鸽子，因此算是没有经验的鸽子，简称为N)。这些即是指定的E+N。

◆两只来自第二批的鸽子。这些是指定的N+N。

然后再针对每一对放飞的鸽子，研究下列第三个参数：

◆当牠们消失在视线以外时，所采取的方向。对于不熟悉这类实验的人，鸽子是在一个开放式的空间被释放，然后再用望远镜一直追踪着牠们，直到牠们消失在视线以外。在指南针的帮助下，记录牠们在这个时候的方位。

◆速度如何。

◆是否集体飞行。

我们可以做出几项结论一一

E+E与E+N这些鸽对的表现大同小异。但是E+N的鸽子，E类鸽子很明显地认得这个放鸽点，而N类鸽子则在没有任何视觉线索的情况下，仰赖其群居动物的本能，怎么样也不让自己落单。

第一阶段

当飞行时间相当短的时候(大约15分钟)，N类鸽子在无人注意的情况下，自己找路飞回鸽舍。现在重要的是要选一个更远的地点，重复进行这项实验，以确定N类鸽子在更长的飞行路途中，是否会继续跟着E类鸽子。

尽管训练密集， N+N这对鸽子却完全找不到方向。事实上，牠们一开始起飞离开所采取的方向，似乎暗示牠们仍然以为自己还在先前的释放地点(即B点，因为牠们是来自第二批鸽子)， 因此则依牠们平常所采取的方向来起飞出发。因此，这些鸽子在起飞出发之前，并未找出自己的位置何在，牠们是用默记的方式来记忆位置。

这个结果证实依照飞行方向来训练鸽子的好处。携带式GPS(全球定位系统)装置，加上一个与一只鸽子能力能够负荷的砝码(weight)，应该可以使我们了解为什么N+N这对鸽子虽然是一起起飞，分开后却是各自飞回来。

同时如果N类鸽子抵达的时间，跟牠的同伴不同的话，这也应该可以让我们的实验所涵盖的距离更远，以确实找出N类鸽子开始脱离路线的点在何处。

更需要注意的是，这篇文章的作者们认为，一只鸽子若对放飞的地点不熟悉，也就是"没经验"的鸽子。事实上，这只鸽子并非新手，牠曾在三个不同地点被放飞过，共进行了12次的训练飞行，因此能耐不差。所得到的结果更是令人吃惊，这些鸽子只有在当牠们一岁时，才开始第一次接受训练。这项因素对于结果到底有没有任何影响呢？

第二阶段

所有参加第一阶段的鸽子，都被再度从A点释放出来，这一次是个别放。再研究同样的参数，如方向与速度，应该可以归纳出几项结论一一

令人惊讶的是，E类鸽子虽然是被单独释放，却在成对释放时，就尽快地飞回来。

另一方面，不管N类鸽子是跟着E类鸽子或N类鸽子进行飞行任务，不管是牠们最初的方向感或牠们所能达到的速度，结果都一样不灵光。从饲主的角度来看，很显然地，E+N训练对于N类鸽子根本没有任何影响。在成对飞行当中，N类鸽子的行为表现出来是完全的被动，其方向感根本就不敏锐。更令人惊讶的是，N+N的N类鸽子虽然在前一次是个别抵达，但表现并没有比较出色。不过，牠们倒是表现出从这一点开始，就对方向辨识有些吃力，好像牠们并不知道这个释放地点似的。我对这种行为的解释如下：赛鸽从其祖先岩鸽(rock dove)继承了一种群居的习惯。

缺少一个齐飞的同伴，再加上在一个不熟悉的地点被放飞，对鸽子造成相当的压力，因此使得鸽子的状况开始下跌，从这些结果我们可以学到一些教训──1.一起训练老与幼鸽，这种方法不应该办弃。

2.集体训练并无法教导每只鸽子同样的东西，有些鸽子天生就是被动。

3.鸽子不喜欢自己飞，孤立对他们而言，造成了莫大的压力。为了减轻这种压力，重要是得训练鸽子习惯单飞。

4.在短距离比赛当中，如果鸽子已经非常熟悉放鸽点，又在该处练习过很多次的话，鸽子的表现会更棒。

鹰笔耗攘率

另一项对于常有猎食鸟类的动物出没之处，地区训练飞行的耗损率的研究，发现住在法国这些全年都看得见鹰隼之处的鸽主，将会遭遇十分惨痛的训练飞行。从离鸽舍较近地方(距离不到70公里)所放飞出来的鸽子，要花好几个小时，甚至好几天才能飞回家，而且是一只只飞回来的。丢掉一、两只鸽子，有时候甚至更多，或者飞回来时身受重伤，这根本就是家常便饭。即使是一个小心的饲主，虽然千挑万选，找了一个温度适合、无风的艳阳天，仍然有可能遭遇同样的不幸。此外，同一天所进行的两场放飞活动，也可能有截然不同的命运：一组鸽子在毫无问题的情况下，以正常速度飞回家(大约是每分钟1000公尺或更快);而其他组则是命运较乖舛，这几乎没有任何疑问，这些回家途中发生悲剧的原因，必须归咎于鹰隼的攻击。你只要看看在白天练习飞行途中，被靠近鸽舍的猛禽攻击，所造成的压力就可以了解，在飞回鸽舍的路上，遭受类似的攻击时，就足以引起众鸽子失去辨识方向的感觉。当攻击发生时，鸽群便四散分关，许多鸽子朝地面俯冲，试图寻找避风港，牠们毫不犹豫地飞进一些建筑物，逃避这种可怕的猎食者。一旦牠们找到避风港，牠们就会在那里待上几个小时不动，疲惫地卧倒，并且显得相当紧张。

降低损失

为了降低训练飞行的损失，我们尝试找出可能影响猎食者行为的决定因素为何。这项研究花了3年进行，涵盖33次的训练飞行在内。

方法

鸽舍位于山脚下，海拔500公尺，周围被800～1200公尺高的山峰环绕着。训练飞行乃是往西南西方向，从距离6～70公里远的地方来进行。所有的放飞几乎都是在天气很好的状况下进行，总是可以看到阳光，而且没有下雨。若非无风，就是只有一点微风。

放飞是在3月、4月、7月与8月时进行的。5、6月则很少进行，因为在这几个月训练已经结束，而且开始由比赛来取代。因此，很难根据这两个月所得到的结果为基础来做任何推论，因为猛禽的行为通常也不一样，因为5、6月刚好跟育种时间撞期，因此要得到任何结论，有必要在这几个月内进行另外的实验。所研究的因素有：

◆被放飞的鸽子数量(3～37只)。

◆放飞的时间则依标准时间来记录，也就是说，夏季/冬季时间并不做任何对比。 当所有鸽子以单一一个团体飞回来时，我们就视这场飞行没有发生任何攻击事件。一只鸽子的缺席不能被视为是遭受攻击的证据，因此训练飞行不得被视为遭受攻击。我们很容易辨识到鸽子是否遭受攻击，只要鸽子飞回来时，整天都摇摇晃晃地，甚至有时还晃到隔天，就知道牠是遭受攻击了。

鸽群大小的研究

首先让我想到的简单原因中，有一个就是当鸽群越大，就越容易被远方的猛禽所瞄到，也就越容易受到攻击。

在所举行的33次放飞当中，有10次是放飞10只或更少只鸽子，6次是放飞6～10只左右的鸽群，有9次是介于11～15只，5次是介于16～20只，而有3次则是超过21只鸽子。

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上图很清楚地显示出"鸽群的大小并非被堡鹰攻击的因素"。这结果真是出乎意料，简单来说，鸽群越大，被猛禽所看见的机率就越高。因此，这种结果可能有两种原因：

◆天生的猎物一般并不会以群体方式四处飞翔，而有鉴于其攻击的成功率不高，鹰堡不会放过任何攻击的机会。

◆而成功率会因鸽群越大而减低，因为这跟花在挑选被害者的时间有关。这种保护方法众所皆知，用在解释群居猎物行为上，也已经由来已久。成功率的降低，可能会使猎食者犹豫不决，而造成对于较大鸽群的猎捕率降低，即使比较容易看到较大的鸽群。

因此，结论是把鸽子分成小团体，花上数天来举行飞行训练，以避开猛禽的攻击，其实是不值得的。另外，如果：能够调查一下，将鸽子分成若干小团体，然后在同一天陆续放飞出来，被攻击的机率有多少，好用来确定如果把较优秀的鸽子在最后释放，是不是比较能够保护牠们。

放飞时间的研究

当我们对于鸽子被释放的时间感到兴趣时，从下图我们就可以很清楚地看到，整天下来，猎食的情况有所不同。我们实验性地放飞鸽子，是在早上7时到晚上12时30分之间进行的。

我想光是研究猛禽的行为，或许就可以找到为何如此的答案，因为猛禽是在太阳一升起时就开始出外猎食；一旦吃饱了，牠的攻击欲望就会下降，而鸽子也就越能平安飞回家。许多饲主喜欢在非常早的时候把鸽子放出来飞，尤其是在夏天，因为夏天中午时候，很有可能会到达热浪的高温程度。根据这些结果，看来适放时间的决定，也必须将猛禽的威胁列入考虑当中，因为那可能远比高温要更加可怕。在这些猛禽肆虐的地区，将鸽子晚一点放出来飞，大约中午时刻或许会比较好，尤其是针对短距离与较短的中距离比赛。

对于较长的中距离比赛与长距离比赛而言，这些来自猛禽的威胁或许比不上热浪侵袭的可怕，因为鸽子可能会在一天的正中午开始起飞，因而蒙受其害。

结论

请牢记：鹰隼并非瑞士咕咕钟，看到牠们在中午出来猎食，是稀松平常的事，除此之外，其他因素也会有影响，例如最近放鸽以来的天气状况。在连续下了几天的雨后，放晴的第一天对鸽子来说特别危险，因为猛禽已经饿了好几天，当天不论何时，都会比较凶猛。因此，得从几种会影响鸽子返家的因素之间找出折衷之道，以决定放飞的时问，而这种决定又得依个案来处理，将天气及相关地区的猛禽威胁列入考虑之中。