《赛鸽笭热身》红茄萣、顶洲鸽主忙特训

     备受各界瞩目的学甲「赛鸽笭」又将登场！红茄萣、顶洲两个庄头的民众，从过年后就开始忙着训练鸽子背鸽笭，每天上午都可见大批鸽子背着鸽笭在空中「呼呼呼」地飞来飞去，极具特色。

     长期参与赛鸽笭的郭国柱指出，赛鸽笭盛行于台南七股、北门、盐水、学甲等沿海地区，因为农曆二月廿二开始便是农事最空閒的时候，邻近庄头的农民都会举行背笭大赛。鸽笭过去是用竹片做成，现在改用木皮，因为鸽笭中空，鸽子背着在空中飞时，会发出「呼呼呼」的巨响，十分特别。

     为了赢得比赛，过年后，农民即开始展开鸽子的集训，所载鸽笭重量一次比一次重，有的地方比赛採「放鸽笭」，学甲鸽笭赛採取抛掷式，鸽主把鸽子往空中抛出，看鸽子能背多重、飞多远，藉此分出胜负。比赛时间长达一个多月，每次比赛都会吸引大批外地游客前往观赛，十分热闹。

     除了密集的训练，农民透露，为了让鸽子更强壮，能背更重的鸽笭，有的鸽主还会为鸽子进补，除了提供更营养的食物，甚至还会加入中药，很多鸽子都长得「头好壮壮」，偌大的鸽笭背在身上，仍然飞得动。