广州城里养白鸽

    鸽子，广州俗称为"白鸽"。在上世纪60年代后期，广州城内曾经有过一轮养白鸽的热潮，延续了好几年。

    那时许多广州市民，在住房的天台和阳台搭起了鸽棚，一些没有天台和阳台的养鸽人，则用自家窗口做出入口，在屋内搭起了鸽棚。

    广州人饲养的大多是用于玩赏的色鸽，养大后转卖盈利。色鸽，以毛色论价，有灰、白、红和雨点等多种毛色。其中，以"火葫芦"最为名贵。火葫芦全身羽毛通红，没有半片杂毛。那时，老口的色鸽400元一对，受精的鸽蛋也卖40元一对，无疑是一个天价！

    此外还有人饲养信鸽（比赛用）和菜鸽（食用），信鸽一般是纯种鸽，菜鸽则多是杂交品种。

    我舅舅是一个养鸽的好手，在天台搭棚养色鸽。我那时还在读小学，有空就去帮他清洁鸽棚倒鸽屎。

    鸽子食用的饲料以谷、豆和干玉米粒为主，还要加些蚝壳让鸽子啄吃，以增强钙质。此外，棚底置有拌杂灰锰氧的粗沙，供鸽子"洗澡"用。

    观察鸽子的健康状况是养鸽的一个要点，判断的主要标准是看鸽子的精神状态或鸽屎。如果发现鸽子生病了，舅舅通常会吩咐我到北京路健民药房，买一些廉价的西药片喂鸽子，像炭片、氟哌酸、青霉素、土霉素和痢特灵等等。

    我最喜欢做的事是放鸽，二三十只鸽子腾空而起，在天上打"白鸽转"，十分壮观！当然，我们放飞的都是在自己鸽棚教飞（训练）过的老口鸽，嫩鸽和初学飞的鸽子轻易不敢放飞，因为很容易被别的鸽群"拐"走。

    一些贪小便宜的养鸽人，还有意在自己的鸽棚上装上机关，引诱在上空飞过的嫩鸽。他们先在自己的鸽棚内放有美食和雌鸽，然后，在棚上的洞口内吊一块长于洞口的薄板，让贪吃和"好色"的鸽子从外面一推而进就不能再飞出；或者，将鸽棚顶的竹竿弄宽些，鸽子穿入棚内就飞不出去了。

    广州话"放白鸽"，说的就是白鸽放飞被引诱走的事，后引申为一去无回之意。

    所以，新买回来的成年鸽子，舅舅都用胶布将它两翼中几条主翅缠住，让它们飞不掉。

    舅舅的鸽棚里，养有一对镇棚之宝---火葫芦，专门用于繁殖纯种火葫芦卖钱，但雄性火葫芦却爱上了一只雌性灰雨点鸽，为得到纯种小火葫芦，舅舅惟有"棒打鸳鸯"。

    舅舅将这两只火葫芦从大鸽棚隔离出来，放入一个小鸽棚内，好让它们日久生情。最后，母鸽果真生下了两个蛋（鸽子一窝一般只生两个蛋）。"小两口"先是轮流孵蛋，孵出小鸽后又尽职尽责地喂养。

    它们先将食物吞到胃里，经过消化后成为液汁或糊状再反扣回自己嘴巴内，由小鸽将小嘴伸到里面吸食。孵蛋喂养，是"小两口"最辛苦的时期，它们往往被累得皮包骨！

    待两只小火葫芦羽毛丰满后，舅舅便将它们一家四口放回大鸽棚。

    令人想不到的是，那只雄性火葫芦回到大鸽棚后，就不再理睬原配夫人了，同初恋的灰雨点鸽又形影不离了！

    后来，政府发文禁止居民在广州城内饲养牲畜，我们便将自家的白鸽转移到乡下去，后来养鸽热退潮，舅舅便结束了养鸽。